Iklim dan cuaca: apa bedanya?
Cuaca menggambarkan keadaan atmosfer pada satu tempat dan satu saat tertentu, sedangkan iklim menggambarkan statistik keadaan-keadaan itu sepanjang beberapa dasawarsa: besaran fisis yang sama, diamati pada dua skala waktu yang tidak tunduk pada hukum yang sama.
Versi ringkasnya
Iklim adalah apa yang Anda harapkan; cuaca adalah apa yang Anda dapatkan. Rumusan ini sudah usang tetapi tepat: iklim menyuruh Anda membawa mantel pada bulan Januari, cuaca memberi tahu apakah Kamis nanti hujan.
Keduanya bukan besaran yang berbeda. Keduanya adalah suhu yang sama, angin yang sama, curah hujan yang sama — dipandang selama satu hari pada kasus pertama, selama tiga puluh tahun pada kasus kedua.
Mengapa iklim lebih mudah diramalkan daripada cuaca
Inilah butir yang paling mengejutkan, dan ia berlawanan dengan naluri. Tidak seorang pun tahu bagaimana cuaca pada 14 Agustus tahun depan, namun semua orang tahu Agustus akan lebih hangat daripada Februari.
Atmosfer adalah sistem kacau: galat sekecil apa pun pada keadaan awal tumbuh secara eksponensial, sehingga prakiraan deterministik terbatas pada sekitar dua minggu. Lewat dari itu, lintasan satu per satu hilang.
Iklim bukan prakiraan lintasan, melainkan statistik. Ia diatur oleh neraca energi — seberapa banyak sistem menerima dari Matahari, seberapa banyak yang dipancarkan kembali — dan neraca itu tetap terkendali sekalipun setiap hari tetap tak terduga. Inilah beda antara meramalkan kartu mana yang keluar dan meramalkan sebaran setelah sepuluh ribu penarikan.
Akibatnya: „kita tidak bisa meramal lima hari, jadi kita tidak bisa mengatakan apa pun tentang lima puluh tahun" mencampuradukkan dua masalah yang berbeda.
Satu peristiwa tunggal tidak membuktikan apa pun, ke arah mana pun
Gelombang dingin tidak membantah pemanasan, dan gelombang panas tidak membuktikannya sendirian. Peristiwa tunggal adalah satu penarikan; iklim adalah sebaran tempat ia ditarik.
Yang diubah pemanasan adalah sebaran itu: ia menggeser rata-rata, sehingga ekstrem panas menjadi jauh lebih sering dan ekstrem dingin menjadi lebih jarang. Rekor panas yang pecah karena itu tidak menentukan satu per satu — yang membawa informasi adalah lajunya, dibandingkan dengan laju rekor dingin.
Keduanya, di situs ini
Climate Memory melayani keduanya, dalam dua pohon halaman yang terpisah dan untuk dua maksud yang terpisah.
Halaman iklim memberi normal, rekor dan tren untuk periode 1940 sampai tahun lengkap terakhir. Mereka hanya berubah saat arsip dihitung ulang, kira-kira setahun sekali.
Halaman cuaca memberi prakiraan sepuluh hari dan diperbarui terus-menerus. Mereka membawa satu hal yang tidak dimiliki layanan cuaca lain: simpangan terhadap normal hari itu — seberapa jauh hari yang akan datang menyimpang dari apa yang biasanya dialami tempat itu pada tanggal tersebut. Persis di situlah kedua skala bertemu.