Klima und Wetter: Was ist der Unterschied?
Wetter beschreibt den Zustand der Atmosphäre an einem bestimmten Ort und in einem bestimmten Moment, Klima dagegen die Statistik dieser Zustände über mehrere Jahrzehnte: dieselben physikalischen Größen, betrachtet auf zwei Zeitskalen, die nicht denselben Gesetzen gehorchen.
Die kurze Fassung
Klima ist das, was man erwartet; Wetter ist das, was man bekommt. Die Formel ist abgegriffen, aber genau: Das Klima sagt Ihnen, im Januar einen Mantel mitzunehmen, das Wetter sagt Ihnen, ob es am Donnerstag regnet.
Es sind nicht zwei verschiedene Größen. Es sind dieselbe Temperatur, derselbe Wind, derselbe Niederschlag — im einen Fall über einen Tag betrachtet, im anderen über dreißig Jahre.
Warum sich das Klima besser vorhersagen lässt als das Wetter
Das ist der Punkt, der am meisten überrascht, und er läuft der Intuition zuwider. Niemand weiß, welches Wetter am 14. August nächsten Jahres herrscht, und doch weiß jeder, dass der August wärmer sein wird als der Februar.
Die Atmosphäre ist ein chaotisches System: Ein winziger Fehler im Anfangszustand wächst exponentiell, was die deterministische Vorhersage bei etwa zwei Wochen deckelt. Darüber hinaus sind die einzelnen Bahnen verloren.
Das Klima ist keine Bahnvorhersage, es ist eine Statistik. Es wird von Energiebilanzen bestimmt — wie viel das System von der Sonne empfängt, wie viel es zurückstrahlt —, und diese Bilanzen bleiben eingegrenzt, selbst wenn jeder einzelne Tag unvorhersagbar bleibt. Es ist der Unterschied zwischen der Vorhersage, welche Karte als Nächstes kommt, und der Vorhersage der Verteilung nach zehntausend Zügen.
Die Folgerung: „Wir können nicht fünf Tage vorhersagen, also können wir über fünfzig Jahre nichts sagen" vermengt zwei verschiedene Probleme.
Eine einzelne Episode beweist nichts, in keine Richtung
Ein Kälteeinbruch widerlegt die Erwärmung nicht, und eine Hitzewelle belegt sie für sich allein nicht. Ein einzelnes Ereignis ist eine Ziehung; das Klima ist die Verteilung, aus der gezogen wurde.
Was die Erwärmung verändert, ist diese Verteilung: Sie verschiebt den Mittelwert, wodurch heiße Extreme weit häufiger und kalte Extreme seltener werden. Gebrochene Hitzerekorde sind daher einzeln nicht entscheidend — es ist ihr Takt, verglichen mit dem der Kälterekorde, der die Information trägt.
Beides, auf dieser Seite
Climate Memory bedient beides, in zwei getrennten Seitenbäumen und für zwei getrennte Absichten.
Die Klimaseiten geben Normalwerte, Rekorde und Trends über 1940 bis zum letzten vollständigen Jahr. Sie bewegen sich nur, wenn das Archiv neu berechnet wird, etwa einmal im Jahr.
Die Wetterseiten geben eine Zehn-Tage-Vorhersage und werden fortlaufend neu erzeugt. Sie tragen eine Sache, die andere Wetterdienste nicht haben: die Abweichung vom Normalwert des Tages — um wie viel der kommende Tag von dem abweicht, was dieser Ort an diesem Datum üblicherweise erlebt. Genau dort treffen sich die beiden Zeitskalen.